Les îles Galápagos ont émergé de la mer quand la plaque tectonique Nazca est passée au-dessus de la “hot spot” Galápagos. Les premières îles ont disparu. Les plus jeunes îles sont à l’Ouest (Fernandina incluses) ont entre 600 000 et 1 000 000 d’années. Les plus vieilles îles de l’Est (Santa Cruz et Española incluses) sont âgées de 3 à 6 millions d’années. Ce qui implique une végétation différente en fonction des îles. Les îles ne sont que la partie immergée d’une grande chaîne de volcans sous-marins. A partir d’un amas de lave stérile, les îles se sont transformées en un habitat unique constitué de nombreuses espèces, en un laps de temps géologique relativement court.
Plus de 706 espèces de plantes ont été recensées sur l’archipel dont 240 introduites par l’homme et 170 endémiques. Elles sont pour autant majoritairement originaires du continent latino-américain. Leur répartition se fait sur 7 zones distinctes, en fonction du climat et de la nature des sols.
archipelgalapagos 